13.000.000 kcal
Eerst even een intro. ‘It takes a village to raise a child’ Dit is een van oorsprong een Afrikaanse uitdrukking. De meest kinderen groeien in Nederland op in een gezin. Dit kan bestaan uit een traditioneel gezin, met een vader en een moeder en één of meerdere kinderen, uit een één oudergezin, een samengesteld gezin of een andere gezinssamenstelling. Het komt in Nederland minder dan in sommige andere landen voor dat er grootouders of andere familieleden inwonen en betrokken zijn bij de opvoeding van de kinderen.
Toch zijn er bij het grootbrengen van kinderen veel andere mensen betrokken, soms professioneel, maar vaker niet. Met professioneel bedoel ik bijvoorbeeld de leiding van de kinderopvang, de leerkrachten, het consultatiebureau en de huisarts. Maar van belang voor de opvoeding van kinderen is ook een netwerk van familieleden en kennissen, buren en vrienden, de sportvereniging, het buurthuis en de kerk. Deze vormen als het ware het dorp om het kind heen, als ondersteuning van de ouders, om te zorgen voor een veilige en gezonde leefomgeving.
Ook minder prettige contacten kunnen bijdragen aan de opvoeding. Zoals het omgaan met een knorrige buurman, het grenzen stellen aan een hondeneigenaar die ongewenst vraagt aan je kind om zijn hond te aaien of hoe te reageren op een leerkracht die niet echt past bij de behoeften van jouw kind.
Ook de kerk kan een belangrijke rol in spelen bij de opvoeding als een soort ‘extended family’. Als een baby wordt gedoopt of opgedragen in een kerkelijke gemeente wordt de collectieve verantwoordelijkheid van de gemeenteleden aangesproken, zodat, als het goed is, de opvoedingstaak niet alleen op de schouders van de ouders ligt.
Het opvoeden van een kind in een gezin en in een gemeenschap kost de ouders veel inzet en liefde, veel geduld en wijsheid, maar ook kwetsbaarheid en open staan voor invloeden van buiten het gezin, om het kind te laten groeien naar volwassenheid en in staat te zijn zelfstandig als wereldburger te functioneren.
Daarnaast kost een kind opvoeden geld, veel geld, gemiddeld 100.000 euro per kind en dit is nog een bedrag exclusief de kinderopvang. Het is slechts een gemiddelde, want het maakt natuurlijk uit hoe veel ouders te besteden hebben, hoe hun gezinssamenstelling is en ook wat de waarden van ouders zijn en welke keuzes ze maken. Krijgt een kind altijd nieuwe kleding en nieuw speelgoed of is gedragen kleding en tweedehands speelgoed een al dan niet vrijwillige keuze. Gezonde kinderen kosten over het algemeen ook minder geld dan zieke kinderen of kinderen die speciale hulpmiddelen of begeleiding nodig hebben. Maar duur is het wel, vooral de middelbare schoolleeftijd neemt veel kosten met zich mee.
En wat kost het een ouder nog meer. Ik hoorde recent dat het 13 miljoen kilocalorieën kost om een kind te krijgen en groot te brengen. De eerste periode, namelijk de zwangerschap kost wel 1000 calorieën per dag meer dan normaal en de rest van het grootbrengen vraag ook veel energie. Te denken valt alleen al aan de slapeloze nachten, het rondsjouwen met een huilende baby en aan het de hele dag in touw zijn voor baby’s en peuters. Daarna brengen naar school en weer ophalen, het spelen met de kinderen, het gaan naar het zwembad, naar de kinderboerderij, het huishouden, boodschappen, koken, eigenlijk alles kost energie. Ook als kinderen groter zijn en meer zelfstandig en je ze niet meer overal mee hoeft te helpen, verandert de manier waarop ze hulp van je vragen ook. Sta je op zaterdag te juichen bij het sportveld, werk je daarna mee in de kantine en help je bij het maken van huiswerk of bij het opruimen van hun slaapkamer, dat is dat ook energievretend, vooral als de puberzoon of dochter niet erg coöperatief is.
Gelukkig, als je meer kinderen hebt, is het niet zo dat je de 13 miljoen kilocalorieën moet vermenigvuldigen met het aantal kinderen en ook kosten kunnen soms lager zijn, omdat je voor meerdere kinderen vaak veel kunt hergebruiken. En als je dan ook nog mensen om je heen hebt die ook een bijdrage leveren aan de zorg voor en opvoeding van je kinderen … dan denk je .. PEANUTS!! (toch?)
